超市买的八角数出13个角，一查有毒，但8个角的就是真八角吗？

近期，浙江舟山的一位女士在炖牛肉时加入了八角。她的孩子突然好奇发问：“八角为什么叫八角？”随后，她数了数锅中的“八角”，发现其中一颗竟然有13个角。这位女士没有忽略孩子的发现，迅速查询资料并咨询了认识的专家后，意识到这颗购自超市的香料很可能不是八角，而是有毒的“莽草”，于是立即倒掉了剩余的牛肉。

此事经地方媒体报道后，迅速登上热搜。

事实上，莽草混入八角中并被当作八角售卖的现象，时不时就会引发公众关注。由于外形相似，八角商品的供应链中偶尔会混入莽草。消费者也逐渐提高警惕，遇到有13个角的就不吃——这无疑是件好事！毕竟八角是常见的去腥香料。

那么，8个角的就是真八角吗？

不过，较真的植物爱好者可能会进一步追问：

八角只能有8个角吗？

而刚好有8个角的，就一定是真八角吗？

日常烹饪所用的八角，又名八角茴香、大料，是五味子科八角属植物八角（Illicium verum）的成熟果实。它的果实由一圈蓇葖果聚合而成，单个蓇葖就是俗称的一个“角”。八角通常有8个角，但也可能出现7个或9个角，极端情况下可达到5或13枚。

而新闻中提到的“莽草”，这个名字对应不止一个物种。据考证，在我国古代本草著述中，莽草是对红毒茴（Illicium lanceolatum）和红茴香（Illicium henryi）这两种同属八角属植物的通称。红毒茴通常有10到14个角，偶有9个的（也有人见过8个的）；红茴香则有7到9个角。仅凭角的数量，两者不一定能与真正的八角区分。

因此，前两个问题的答案是：八角不一定只有8个角，反过来，只有8个角的也不一定是八角。

那还能如何分辨呢？

看到10个角以上的当然值得警惕。如果正好有8个角，但整颗果实瘦瘦歪歪、角大小不一、末端细尖或带钩状尖，这种情况下最好别下锅。

植物志对八角本种的描述是“饱满平直”。八角整颗果实形状饱满，由于角的大小和长度相对一致，整体显得圆润对称，而红茴香的果实则相对瘦小。此外，从侧面看，八角单个角开裂一侧的边缘弧线能平直舒展至末端，而红毒茴的角末端有向上弯曲的钩状尖头。

不过，这些判断特征仅是科学家通过大量观察后做出的整体描述，难免有个体例外。植物如何生长，是它们的自由。

人类与八角属的交集，始终伴随着价值与风险。八角属的属名Illicium源自拉丁语，意为诱惑、吸引，颇为贴切。

八角属不少物种都是芳香植物，香气浓郁，果实、叶片、枝条中富含挥发性成分，可提炼芳香油。前文提到的红毒茴虽不可食用，但其提取的芳香油可作为高级香料的原料。该属的花也颇具观赏性，部分开红花的物种被用作绿化观赏，有些还作为木材或地方传统药材。

与此同时，这个属也有不少物种被证实有毒。已在多种八角属植物中发现具神经毒性的倍半萜内酯，其中最著名的是莽草素（anisatin），在红毒茴和红茴香中均有检出。

即使是日常食用的八角，从化学角度看，也并非完全不含有毒物质。研究人员曾从八角中分离出微量的veranisatin A、B、C，在动物实验中具有致惊厥作用。传统本草也提醒人们不要过量食用八角，植物志记载“多食会损目发疮”。当然，一般炖肉所用的八角用量是无害的。

但还有一个疑问未解：人们是如何从一众长相相似、气味相似、不少物种还有毒的八角属植物中，摸索出八角并将其作为香料的？在现实中，仍有不少地方居民依赖传统经验辨认和利用植物，难道所有的“野八角”都被淘汰了吗？

事情恐怕没那么简单——翻查相关调查资料后发现，情况比想象中更加复杂。

以上世纪90年代对湖南城步县的植物利用调查为例，当地居民秋季会采集山里的“八角”，晒干后用作调味料，甚至作为商品出售。而研究者认为当地没有野生的正种八角，判断他们采集的“八角”中包括红茴香和小花八角（Illicium micranthum）——这些恰恰是资料中通常被列为不宜食用的八角属植物。

另有一项2024年对湖北来凤县的调查也提及，当地会把红茴香的果实作为香料使用。但这种食用方式为何能长期存在、毒理风险如何，目前都还没有研究给出答案。

这个令人着迷的属，显然还有许多未解之谜。不过，在日常生活中，还是应老老实实从正规渠道购买八角。遇到明显异常、拿捏不准的果实，千万别用自己的生命安全来验证它能否食用。若在购物时遇到类似疑问，也可以通过南宫平台获取更多信息，以确保食品安全。